De aller fleste er godt oppi åra. Om det blir veldig mange flere er særdeles usikkert. Av en ganske åpenbar grunn. Rudolf er opprinnelig et tysk navn. Gammelt navn med betydningen ærbar eller berømt ulv. Heter du Rudolf og beveger deg i Senterparti-land kan du med andre ord leve relativt farlig. En gang var Rudolf et av de aller mest brukte guttenavn i Tyskland. I USA er godt og vel 50.000 døpt Rudolf/Rudolph siden 1880. Toppen nådde navnet rundt år 1900 og framover mot annen verdenskrig både her i Norge og i USA.
På Long Island i New York ble det i 1905 født en liten guttetass. Ikke noe særlig spesielt med det, men født ble han. Og døpt Robert Lewis May. Hans familie tilhørte the Ethical Culture Society. Det betydde at familien May ulik familier flest ikke dyrket den vanlige formen for hysterisk gudstro som til dags dato kjennetegner amerikanere. Kanskje derfor kunne han senere ta i jula med ikke altfor puritansk holdning. I 1936 flyttet han med kone og datter til Chicago der han hadde fått jobb som tekstforfatter i postordrefirmaet Montgomery Ward. Det var i 1939 at sjefen hans ga ham i oppdrag å skrive en munter historie for barn. Med tanke på kommende julehandel. Det var da Rudolph the red-nosed reindeer så dagens lys. Om dette umiddelbart hadde særlig innvirkning på populariteten til navnet Rudolph/Rudolf skal være usagt, men etter 1964 er ikke navnet særlig mye brukt. Det året lanserte nemlig Ramkin/Bass Entertainment en animasjonsfilm beregnet for TV. Det ble en suksess og reinsdyret Rudolf med den røde nesen er blitt et begrep i hele den vestlige verden. Det medførte at folk som etter parring fikk seg en liten guttetass ikke vurderte navnet Rudolf som særlig aktuelt. Nå er vel artisten Trine Rein antagelig tatt ut av avlen, men det skulle tatt seg ut om hun fikk en sønn og ga ham navnet Rudolf………….
Reinsdyret Rudolf er kanskje den best kjente karen med det navnet, men det finnes noen andre som absolutt har gjort seg bemerket i sitt liv. Noen på godt og noen på mindre godt sett.
Tyskland hadde tre konger, Rudolf I, II og III som hersket over det tysk-romerske riket for 8-900 år siden.
Her hjemme hadde vi arbeiderdikteren Rudolf Nilsen som ikke rakk å bli mer enn 28 år. Han som har fått forsiden på denne artikkelen. Vi hadde også dampskipet Rudolf av Oslo. Holken som var bygd i Newcastle i 1893 avgikk Göteborg 18. desember 1939. Skipet gikk i ballast med kurs for Immingham i England med et mannskap på fjorten. Kravet var femten mann og i Kristiansand kom den siste om bord. Han måtte de riktignok kaste på land igjen fordi han var full og uforskammet. Han var heldig fylliken for klokken fem om morgenen 21. desember ble D/S Rudolf torpedert av Herbert Sohler og hans U-46 midt i Nordsjøen. Skuta reiste seg på høykant og gikk ned på tre minutter på ca hundre meter dypt vann. Alle mann kom seg utrolig nok i livbåtene og ble etter hvert reddet av andre skip. Kaptein Johannes Rothe og deler av mannskapet ble satt i land i Haugesund, mens folkene i den andre livbåten ble satt i land i Antwerpen. Fikk seg et julebad de sikkert ville vært foruten de gutta. D/S Rudolf var det femte norske skip som ble torpedert av tyskerne. Totalt mistet vi 672 fartøyer og ca 4400 sjøfolk under krigen.
For å holde oss i krigstiden så har vi et par Rudolfer som ikke satte så veldig fine spor etter seg. Rudolf Hess og Rudolf Höss. Rudolf Hess var Adolf Hitlers stedfortreder og var etter Herman Göring rangert som nummer tre i Nazi-Tyskland. I 1941 fløy han på eget initiativ til britene med et fredsforslag. Oppnådde bare å bli internert i England resten av krigen. Han ble dømt i Nürnberg-prosessen og hang seg i Spandau-fengselet i 1987. Som den siste tyske fangen fra krigen. Obersturmbannfürer Rudolf Höss var en fæling. Han var kommandant for konsentrasjonsleiren Auschwitz-Birkenau fra 1941 til 1943. Han hang seg ikke, men han ble hengt. I Polen i 1947.
Steiner-skolen vet de fleste av oss lite om. Inntrykket har liksom vært at på Steiner-skolene går og gikk nerder og barn av ultraspesielle foreldre. Uansett er skolens ideologi bygget på Rudolf Steiners Waldorfpedagogikk. Rudolf Steiner var grunnleggeren av antroposofien - en forsøksmetode for det allmennmenneskelige og for allmenne verdensfenomener- og var en forkjemper for biodynamsik jordbruk og alternativ medisin. Siden det er 34 Steiner-skoler i Norge får vi vel anta at det er noe fornuftig i filosofien bak det hele. Jon Almås, Kjersti Holmen og Jens Stoltenberg er blant de som har gått på disse skolene. Kan vel si de har greid seg mer enn bra nok.
En annen Steiner, ikke Rudolf, men Olaf Steiner kjørte godsruta mellom Krokstadelva og Drammen.
Den Rudolf som har hatt størst betydning for verden, den Rudolf som har bidratt mest til positiv utvikling og velstandsøkning, rosinen i pølsa, en av historiens viktigste menn, det er uten tvil Rudolf Diesel. Oppfinneren av diesel-motoren. Er vel å banne i kjerka å si at man nyter kaklelyden av nystarta kald dieselmotor. Nyter å se røyken som omhyller ei gammal lastevogn. Nyter å høre lyden fra en brutal totakts-diesel i et lokomotiv. Det er noe bortimot seksuelt over å trekke opp peilepinnen fra en dieselmotor og snuse på olja. Gærn? Helt sikkert.
Rudolf Christian Karl Diesel sjøl var etter sigende slett ingen stor suksess. Han skal ha vært frynsete i nervene og kjørte finalen i 1913 med å hoppe til vanns midt i den engelske kanal. Blakk og ulykkelig. Trist at det skulle ende slik for en av verdens absolutt mest betydningsfulle personer. En statue av dieselmotorens far står høyt på ønskelista når det gjelder pynt i hagen.
Denne lille historien stappfull av digresjoner begynte med reinsdyret Rudolf. Han med den røde nesa, han som har besøkt oss hver jul i over åtti år. Det er virkelig en kjernekar som forhåpentligvis følger oss i all framtid. Vi avslutter også med reinsdyret Rudolf og lar ham møte en annen vakker fyr, Kong Rudolf II
Annonsør